La startup Moonwatt, implantée à Amsterdam, a récemment levé 8 millions d’euros pour développer des systèmes de stockage d’énergie (ESS) utilisant la technologie sodium-ion.
La montée en puissance des énergies renouvelables sur la dernière décennie a accentué le besoin de solutions de stockage plus performantes. Bien que la technologie lithium-ion (Li-ion) domine toujours le marché, le sodium-ion s’impose comme une alternative prometteuse, notamment pour les projets où le coût est déterminant. Créée en septembre 2024, Moonwatt veut rendre l’énergie propre compétitive et disponible en continu, en compensant l’intermittence des sources renouvelables. Ses fondateurs – Zukui Hu (PDG), Guillaume Mancini (Directeur technique) et Valentin Rota (Directeur commercial) – ont collaboré auparavant chez Tesla Energy.
Pourquoi choisir le sodium ?
Les batteries sodium-ion, qu’elles soient semi-solides ou solides, gagnent en popularité face au lithium-ion grâce à leurs avantages en sécurité, en densité énergétique et en coût de production.
« Chaque technologie possède ses atouts et ses faiblesses. Par exemple, le lithium fer phosphate (LFP) a supplanté le nickel manganèse cobalt (NMC) dans le stockage stationnaire, car il est moins cher et plus durable », précise Valentin Rota.
Malgré une densité énergétique plus faible (140-160 Wh/kg), les batteries sodium-ion conviennent parfaitement aux ESS où l’encombrement n’est pas un problème majeur. Leur profil de sécurité, comparable voire supérieur au LFP, limite les risques d’incendie. Leur durée de vie – 1 à 1,3 cycle par jour sur 20 ans – correspond idéalement aux besoins des centrales solaires.
L’alliance stratégique entre solaire et stockage
La capacité solaire mondiale devrait être multipliée par dix d’ici 2030. Le couplage solaire-stockage est devenu indispensable pour éviter la surcharge des réseaux et maximiser la rentabilité des installations. Moonwatt conçoit des ESS DC basse tension décentralisés directement intégrés aux parcs photovoltaïques, réduisant ainsi les coûts d’infrastructure et améliorant l’efficacité énergétique.
Contrairement aux conteneurs standardisés, leur architecture modulaire s’adapte à des projets allant de quelques centaines de kW à plusieurs GW. « Nous visons les producteurs indépendants et les opérateurs de réseau en Europe et à l’international, avec une priorité sur les nouvelles installations et la modernisation des sites existants », explique Rota.
Défis et perspectives du sodium-ion
Si le sodium est abondant et bon marché, la baisse continue des prix du lithium reste un obstacle. « La chaîne d’approvisionnement sodium-ion est encore jeune, mais sa maturité permettra de stabiliser les coûts d’ici quelques années. Certaines variantes comme le NFPP (polyanions) sont particulièrement adaptées au stockage stationnaire », ajoute Rota.
D’après Yole Intelligence, le marché atteindra 40 GWh d’ici 2029, mais Moonwatt anticipe une adoption plus rapide. Actuellement en phase de prototypage, la startup prévoit des projets pilotes dans un an et vise une production commerciale (>1 GWh/an) à l’horizon 2027.
Ambitions et développement
Moonwatt compte aujourd’hui sept collaborateurs et recrute activement pour renforcer son équipe technique. Bien qu’aucun projet européen de recherche ne soit encore engagé, l’entreprise espère collaborer avec l’écosystème local afin d’accélérer sa croissance et son innovation.
