Fin 2004, le monde des affaires a été choqué d’apprendre qu’IBM avait vendu sa division d’ordinateurs personnels à un fabricant d’ordinateurs chinois appelé Lenovo. Alors que Lenovo était à l’époque le plus grand fabricant sur le marché chinois, il n’était pas très bien implanté en Amérique du Nord. L’acquisition de la gamme d’ordinateurs personnels d’IBM allait tout changer. Aujourd’hui, le ThinkPad de Lenovo est un ordinateur portable personnel extrêmement populaire, mais quelle est l’histoire de cette entreprise qui fait la nique à Apple ?
Lenovo en bref
Les clients de Lenovo se répartissent sur 180 marchés dans le monde entier, desservis par les 57 000 employés de la société. C’est une entreprise du Fortune Global 500 qui a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 50 milliards de dollars en 2019. Un ordinateur personnel sur quatre vendu dans le monde est désormais un produit Lenovo et est fabriqué sur plusieurs sites en Chine ainsi qu’au Japon, aux États-Unis, au Mexique, au Brésil, en Inde, en Allemagne, en Hongrie et en Indonésie.
L’entreprise est cotée à la bourse de Hong Kong (code boursier 992) depuis 1994. En février 2020, l’entreprise a annoncé un bénéfice avant impôts record, avec un trimestre en hausse de 11 % par rapport à l’année précédente, ce qui représente son dixième trimestre consécutif de croissance d’une année sur l’autre. L’entreprise développe également sa catégorie d’appareils personnels ainsi que ses services de centres de données, entre autres produits.
Comparaison entre 2004 et aujourd’hui
Pendant un certain temps, les ordinateurs de bureau ont commencé à être délaissés. Les ordinateurs portables faisaient fureur – on pouvait les utiliser au lit ! Les ordinateurs de bureau étaient encombrants, bruyants et lents, et le marché avait commencé à s’étioler à mesure que les consommateurs s’intéressaient à la portabilité et à la commodité des ordinateurs portables. À Pékin, l’équipe de Lenovo a vu dans le déclin des ventes d’ordinateurs de bureau une occasion de capitaliser et de racheter une partie d’IBM, un géant de l’informatique.
Mais, aussi glorieux qu’ait été le règne informatique d’IBM, l’entreprise a été dépassée par Dell à la fin de l’année 2004. L’année suivante, après que Lenovo a repris la gamme d’ordinateurs personnels d’IBM, Dell était la première gamme d’ordinateurs personnels au monde, avec 17 % des ventes. Cette année-là, Lenovo ne détenait que 6 % du marché mondial.
Aujourd’hui, Lenovo est le premier fabricant mondial d’ordinateurs personnels, avec plus de 24 % des ventes mondiales en 2019.
L’histoire de l’origine de Lenovo
Lenovo n’était pas « Lenovo » avant 2003 – elle a commencé sa vie sous le nom de « New Technology Developer, Inc. » en 1984, à l’époque où un groupe d’ingénieurs était peut-être excellent dans le développement de technologies, mais nul en matière d’image de marque. C’est une équipe de 10 ingénieurs dirigée par Liu Chuanzhi et ses poches profondes avec environ 30 000 dollars qui ont stimulé la naissance de NTD dans deux arrière-salles de Pékin le 1er novembre 1984.
En l’espace de quelques années, ils ont acquis le sens de l’image de marque et ont changé le nom de la société en Legend. Au début, ils ne travaillaient que sur la technologie d’entreprise, mais c’est le lancement en 1990 du premier ordinateur personnel de Legend, le Legend PC, qui leur a valu un grand succès. Mais le fondateur Chuanzhi parle du début des années 2000 comme d’une période où Lenovo a réalisé que la diversification de sa base de produits en Chine ne lui convenait pas. Ils en ont conclu qu’ils devaient s’étendre à l’international pour développer leur marque.
Lorsque Lenovo a déboursé 1,25 milliard de dollars pour acheter la gamme de PC d’IBM en 2004, les observateurs du secteur se sont moqués et ont supposé que l’entreprise avait fait un énorme faux pas en investissant dans la technologie d’antan. Pour IBM, il s’agissait d’une décision intelligente, car elle espérait élargir son offre de services sur le marché chinois en pleine croissance. Ce point de vue de spectateur évoluera par la suite pour considérer l’acquisition de Lenovo comme un succès majeur. Et si les ordinateurs de bureau ne seront peut-être plus jamais un moteur de croissance pour la technologie, ils se sont avérés être la base crédible sur laquelle Lenovo a construit sa marque.
Des difficultés croissantes : après l’acquisition
En tant que neuvième société informatique mondiale en 2005, Lenovo avait des ambitions qui lui ont permis d’avoir une vue d’ensemble au moment où elle a fusionné ses nouvelles activités IBM PCD avec sa division de Chine continentale. À l’époque, la langue posait problème, les dirigeants américains d’IBM parlant anglais et certains membres du conseil d’administration chinois de Lenovo ne parlant pas couramment cette langue. La société est passée de sept membres chinois du conseil d’administration à cinq directeurs américains anglophones. Les effectifs ont également doublé, la société devenant multinationale.
Il a été décidé que l’anglais serait la principale langue de travail au sein de Lenovo, car l’entreprise souhaitait devenir un acteur mondial. Elle pensait qu’en menant ses activités en anglais, elle attirerait davantage de talents internationaux de haut niveau au sein de son conseil d’administration et de sa direction.
En fait, dans les premiers temps qui ont suivi l’acquisition d’IBM, Yang Yuanqing, alors président du conseil d’administration, a choisi d’installer sa famille au siège américain de la société à Morrisville, en Caroline du Nord, uniquement pour améliorer ses connaissances en anglais et mieux comprendre la culture américaine. C’est ce type de leadership qui a incité le conseil d’administration à demander à Yuanqing de redevenir PDG lorsque l’entreprise a connu des difficultés pendant la récession de 2009. Il est PDG depuis lors.
Qui est yang yuanqing, directeur général de lenovo
Né en 1964, Yuanqing travaille pour Lenovo depuis 1989, à l’époque de la jeune entreprise Legend. À 25 ans, il est déjà titulaire d’une maîtrise en informatique et envisage de devenir professeur d’informatique lorsqu’il aperçoit une annonce de Lenovo et décide de tenter sa chance dans la vente. Son salaire équivalait à 30 dollars par mois. Doué pour la vente, Yuanqing était également connu pour être calme et contemplatif – des qualités qui ont séduit le fondateur de Lenovo, Chuanzhi, qui a promu Yuanqing à la tête de la division des ordinateurs personnels à l’âge de 29 ans.
Yuanqing deviendra PDG à 37 ans, lorsque Chuanzhi prendra sa retraite. Mais Chuanzhi n’a pas disparu pour autant : il est resté au conseil d’administration de Lenovo et, lorsque le coup de maître a été donné pour l’achat de la division PCD d’IBM, c’est Yuanqing et Chuanzhi qui l’ont concrétisé. À cette époque, Yuanqing avait quitté son poste de PDG pour devenir président du conseil d’administration de Lenovo de 2004 à 2008. Avec la récession, le conseil d’administration demande à Yuanqing de reprendre ses fonctions de PDG, ce à quoi Yuanqing acquiesce car « l’entreprise a besoin de moi »
